O fim do executivo sabe-tudo?

São Paulo - Até certo tempo atrás, era comum ver executivos que passavam a vida inteira na mesma empresa ou até num só departamento. O sujeito iniciava como estagiário, era contratado e começava a subir os degraus. Se tudo desse certo, chegava lá em cima — conhecendo, e essa era a chave, o negócio de cabo a rabo.

O presidente era, antes de mais nada, um grande especialis­ta no mercado em que sua empresa estava imersa. Pois, há cerca de 20 anos, esse tipo de carreira ficou fora de moda: foi quando começou a onda ge­neralista nas empresas. Só os exe­cutivos com passagem por diversos mercados, que conheciam um pou­quinho de tudo, tinham chance de chegar ao topo das grandes companhias.

Foi a era dos superexecutivos, aquele punhado de profissionais que apareciam como eternos candidatos a qualquer vaga de presidente que surgisse. Caiu o chefão da Volks? Da Alpargatas? Da Unilever? Os nomes tidos como “pule de dez” para assumir o posto eram sempre os mesmos.

Mas eis que um grupo de companhias como GE, Xerox, Basf e Unilever passou a se perguntar: esses sabichões realmente entregam tudo que prometem? A resposta: não. Para elas, o mundo precisa de menos executivos sabe-tudo e de mais especialistas.

Como costuma acontecer, os primeiros sinais dessa nova onda surgiram nos Estados Unidos. Assim que assumiu a presidência mundial da Xerox em julho de 2009, Ursula Burns afirmou que um de seus maiores desafios seria segurar a ansiedade que os executivos têm de subir na carreira.

Desde então, os funcionários da Xerox só podem pensar em mudar de cargo depois de conhecer a fundo o setor e traçar estratégias inovadoras. “Infelizmente, isso não leva um dia, mas alguns anos”, disse Ursula na convenção anual de vendas em 2011. Mas o maior embaixador dessa nova onda de gestão é Jeff­ Immelt, presidente mundial da GE.

Na gestão de seu antecessor, Jack Welch, a GE virou referência na formação de generalistas que pulavam de área em área, de negócio em negócio e, em duas­ décadas, estavam prontos a assumir a liderança de empresas. Agora, a prioridade da GE é formar administradores especializados nas áreas em que atuam.­