O novo boom de startups

O ano era 2004, e quase ninguém da família de Marcos Passos, então um garoto de 15 anos de idade da pequena São Francisco de Itabapoana, no interior do Rio de Janeiro, entendia direito o que ele tanto fazia, todos os dias, horas a fio em frente ao computador. A mãe achava que o filho perdia tempo demais com joguinhos. A tia temia que o sobrinho fosse um hacker perigoso. Até que, certo dia, um envelope chegou à casa dos Passos, endereçado ao jovem Marcos. Dentro dele havia um cheque de 2 000 dólares do Google. "Estão vendo? Eu não fico sem fazer nada o dia inteiro!", disse o garoto à família. Dois anos antes, aos 13 anos, ele havia começado o que seria seu primeiro empreendimento: um site sobre desenhos animados japoneses. No auge, a página teve 35 colaboradores, esteve entre os 50 sites mais acessados do país e era rentabilizada mensalmente com anúncios patrocinados. Em 2007, já na universidade - e um tanto entediado com os desenhos japoneses -, Passos decidiu inovar outra vez. A ideia do novo negócio veio durante uma viagem. "Esqueci meu livro em casa e percebi que a única alternativa para continuar lendo era comprar outro", diz. Foi quando ele começou a desenvolver um serviço de publicação de livros digitais. O empreendimento, uma mistura de editora com biblioteca, logo chamou a atenção de investidores. No ano passado, Passos recebeu um aporte do grupo de investidores Floripa Angels, e se mudou para a capital catarinense, de onde comanda a Bookess.

Recomeço

Aos 21 anos, Passos é o símbolo de uma nova onda para o empreendedorismo digital no país. As startups tecnológicas brasileiras não atravessavam um momento tão agitado desde os idos tempos da bolha da internet, no final da década passada. O Brasil entrou no radar dos maiores fundos de capital de risco do mundo, os mesmos que ajudaram a transformar ideias como Amazon, Yahoo!, Google e Twitter em nomes conhecidos e admirados mundialmente. Ainda é difícil contar essa história em números, seja de companhias emergentes ou de investimentos realizados, pois muitos negócios são pequenos e outros operam em silêncio antes de apresentar-se ao mercado. Mas os indícios estão por toda parte. Em agosto, Matt Cohler, conselheiro especial do Facebook e sócio do fundo Benchmark, que tem investimentos em mais de 150 companhias, entre elas o eBay, esteve no Brasil para conhecer empresas em estágio embrionário. O Bessemer Partners, um dos primeiros fundos de capital de risco dos Estados Unidos, com um portfólio de investimentos de mais de 2 bilhões de dólares, está monitorando a atividade de startups brasileiras há alguns meses, com visitas frequentes de seus representantes ao país. Mas os interessados não vêm apenas da América do Norte. Em agosto e setembro, o Brasil recebeu visitas de expedições de fundos da Inglaterra e da Holanda, além de alguns investidores chineses. De acordo com os empreendedores que mantiveram contato com eles, os asiáticos falam de cifras bem mais altas que os americanos.