Para inovar, o segredo agora é não ter segredo

Desde sua inauguração, em 2003, o Centro Estilo sempre foi a área mais bem guardada da unidade brasileira da Fiat, localizada em Betim, nos arredores de Belo Horizonte. Apenas 45 designers e engenheiros têm acesso ao galpão onde são desenhados os novos modelos da marca no país. Ainda assim, antes de entrar eles precisam deixar máquinas fotográficas e telefones celulares do lado de fora. Comentários sobre os projetos com amigos e familiares são terminantemente proibidos.

Essa rede de cuidados serve para evitar jogar pelo ralo todo o esforço e o dinheiro investidos no que é hoje o único centro de design construído pela montadora fora da Europa. É dali que já saíram modelos como a Strada cabine dupla e o Punto T-Jet, ambos lançados no ano passado. O mais recente trabalho do grupo é o novo Fiat Uno, lançado na Bahia na primeira semana de maio, produto cujo desenvolvimento consumiu três anos de pesquisa e investimento de 600 milhões de reais.

Mas as muralhas em torno do Centro Estilo parecem estar fadadas a desaparecer - não por uma decisão da companhia ou de seus designers, mas em decorrência da própria evolução do que chamamos de inovação. A mudança é materializada no novo projeto da Fiat, batizado de Mio ("meu", em italiano). O projeto envolve os consumidores em cada etapa da criação, por meio de um site criado especialmente para isso - um modelo de inovação inédito no mundo.

Desde que o site do Mio entrou no ar, em setembro de 2009, a Fiat recebeu mais de 10 000 sugestões de internautas, de mais de 100 países, para a criação de seu próximo carro-conceito, que será apresentado no Salão do Automóvel de São Paulo, em outubro (mas jamais será produzido em larga escala).

Como era de esperar, muitas das ideias são impraticáveis (algumas até mesmo bizarras) - como ventilador de teto, banheiro ou até um botão capaz de desmaterializar o veículo quando ele não estiver em uso. Mas, no geral, as sugestões apontam para um desejo comum do mercado: um carro compacto, fácil de dirigir e conectado à internet e às redes sociais. Depois de filtrar as ideias e avaliar mais de 3 000 desenhos, a equipe responsável pelo Mio definiu, no início de maio, o design do novo automóvel, a que EXAME teve acesso com exclusividade.

Agora os internautas continuarão acompanhando a construção do carro por meio de uma câmera instalada dentro do até pouco tempo atrás ultrassecreto Centro Estilo e poderão escolher detalhes como o logotipo e o nome do veículo. "O Mio nos mostrou as vantagens de inovar de portas abertas", diz o alemão Peter Fassbender, designer responsável pelo Centro Estilo. "É uma saída mais ágil e menos arriscada, já que acompanhamos a reação dos internautas em tempo real e, com isso, podemos corrigir erros rapidamente."