Ainda sobra energia

No ano passado, havia no Brasil 341 000 gigawatts/hora de energia elétrica disponível. Essa oferta foi suficiente para atender ao consumo total, que ficou em torno de 237 000 gigawatts/hora. De acordo com a Eletrobrás, esse resultado significou um aumento de 5% sobre o consumo ocorrido em 1997. No início do ano, a Eletrobrás estimava que esse aumento fosse pelo menos um ponto percentual a mais. O principal motivo desse desvio foi redução do nível de consumo industrial, que ficou 3,7% abaixo das previsões iniciais. A indústria, que responde por 42% da demanda total, ampliou em apenas 1,2% a sua demanda. Em contrapartida, o consumo comercial cresceu 9,7% e o residencial foi 7,8% maior a cada dia foram feitas 136 000 novas ligações no país. O lado bom da retração do consumo pelas indústrias, se é que existe um lado bom, foi que o país acabou adiando a necessidade de aumentar a oferta de energia, economizando a construção de uma usina de 700 megawatts. Outra boa notícia é que o setor voltou a investir: 3 bilhões de dólares em 1998. Mais da metade do investimento ficou por conta das empresas privadas, que controlam 70% da distribuição de energia.