Agora no final de janeiro tirei férias com minha família, por conta do aniversário de 40 anos da minha mulher. O destino, selecionado no ano passado depois de muitas pesquisas e cotações, foi a África do Sul.

Dias inesquecíveis: convivência 24 horas com minha mulher e nossos 2 filhos, paisagens maravilhosas, correria e cansaço, distância do trabalho, dos e-mails (OK, uma ou outra olhada na caixa de entrada de vez em quando), do I-Phone, da rotina de maneira geral. E algumas passagens que me fizeram pensar muito na perspectiva do dia-a-dia, do trabalho e de nossas vidas.

A primeira tem a ver com a interpretação de nossas intenções e gestos, e acho que isso vale também para a vida profissional, por conta de tantos ruídos e confusões que vejo como a dinâmica central de muitos times e empresas. Emissão e recepção da mensagem, intenção e resultado, causa e consequência.

Estávamos no alto da Table Mountain, um lugar espetacular na Cidade do Cabo, que fica a uns 500 metros de altura, com vista panorâmica da cidade. Em uma das centenas de fotos que tiramos, sentei na mureta, de costas para o precipício, para fazer uma pose para a foto que seria tirada por minha mulher, enquanto o Lucas, meu filho de 11 anos, me olhava. Resolvi brincar que tinha perdido o equilíbrio, e que estava caindo para trás… Depois dos gritos e da bronca da minha mulher em seguida, vejo meu filho sair correndo para um canto, de cabeça abaixada. Vou até ele para me desculpar e vejo que está chorando, muito nervoso.

“Desculpe, filho, papai só estava brincando. Não foi nada… Não é para tanto. Por que você ficou desse jeito?”

“…”
(eu, chorando junto, querendo me enforcar de ter feito aquilo, ao mesmo tempo que tomado por um amor tão grande, tão forte, que nem consigo expressar)

Passados alguns dias, fomos para o Kruger Park, para as experiências de safari no meio da selva africana. No primeiro passeio, o motorista nos avisa que haviam localizado um bando de elefantes, e que tínhamos que correr para chegar a tempo. Depois de algumas voltas e retornos, comunicação no rádio e sensação de protagonizar um episódio do Discovery Channel, paramos numa estrada deserta, com o pedido para ficar em silêncio. Alguns minutos de espera, somente os sons da floresta e mais nada. Eis que, a não mais de 5 metros do nosso carro, surge a mãe e dois filhotes, seguidos pelo pai, como que os protegendo. Elefantes enormes, imponentes, majestosos, passando por nós como se fôssemos simples pedras. A África se manifestando para mim por meio daqueles animais, mostrando a vida, a natureza, o planeta. E o mais forte: nosso tamanho no meio disso tudo. Fiquei pensando no quanto nos focamos somente em nossas vidas, em nosso pequeno mundo, em nossa sequência de dias de trabalho e entregáveis no escritório, e esquecemos que somos um pequeno grão de areia em uma engrenagem tão mais grandiosa, que não depende e não espera nossa contribuição para seguir em frente, e que faz isso todos os dias, enquanto estamos debruçados nos relatórios ou no computador. É a vida real e grandiosa que segue enquanto estamos no microscópio, no micro cosmos do capital, do market-share e do Excel, do próximo carro ou trabalho.

Outra passagem foi com o nosso tracker, que é o parceiro do motorista nos safaris, responsável por encontrar pistas e pegadas (tracks) dos animais. Elliot, nosso tracker, tinha 18 anos de experiência e um amor profundo por seu trabalho. Mas o mais impressionante era seu foco absoluto e uma capacidade de ver e ouvir o que nós, homens e mulheres de negócios, escolados e cultos, seres tecnológicos e modernos, não conseguimos sequer perceber. É como se ele estivesse em outra dimensão, com algum tipo de conexão especial incompreensível para nós. Uma história incrível que ele me contou foi a de que os animais herbívoros prestam atenção na direção do vento na savana, pois sempre que comem uma planta, a seguinte tem que ser no sentido contrário ao do vento. A razão? Porque as plantas emitem um sinal químico transmitido para a planta seguinte, uma espécie de SOS enviado com o vento, que faz com que a segunda planta libere componentes químicos, tornando suas folhas amargas. As plantas fazem isso, os animais sabem disso, o tracker me conta sobre isso e, por conta de minha cara de espanto e incredulidade, me olha como seu eu fosse um alienígena ou uma criança de 05 anos de idade… Novamente, tive a sensação de só estar vivendo na ponta do iceberg, de estar vendado e colocar a ponta dos pés em um oceano, achando que se trata de uma pequena poça d’água.

A próxima lição foi em um safari noturno. Estávamos tentando encontrar os leões, que haviam sido vistos por um outro grupo em algum lugar que eu jamais saberei sequer tentar explicar onde era. Depois de algumas horas, achamos os leões, um bando de uns 10, sendo um grande leão macho, duas leoas enormes e uns 8 filhotes. Já era quase de noite, e uma das leoas, gigante e caçadora, começa a rodear o carro. O tracker nos pede silêncio e imobilidade absoluta, dado o perigo. Clara, minha filha de 7 anos, está ao meu lado, e com muito medo. Na fileira da frente no carro, estão minha mulher e meu filho. A leoa para atrás do carro.

“Pai, vamos passar para o banco da frente, junto com a mamãe e o Lucas, pois a leoa está aqui atrás!!”

“…”

Me senti protegido pela minha pequena leoa, disposta a vencer seu próprio medo e a brigar pelo pai, a não abandonar, a enfrentar o perigo e o eventual ataque (na cabeça dela) comigo. E agradeci pelo amor, pela lealdade, pela entrega. E pensei, de novo, na relevância de nossos gestos e palavras, na importância de defendermos aquilo ou aqueles que acreditamos ou amamos.

Por fim, fiquei profundamente impactado pela barbárie do apartheid, o quão recente tudo isso aconteceu, e pela figura de Nelson Mandela. Mandela é um herói para seu país, um exemplo de homem, de líder, de grandiosidade de propósito. Uma figura que mostrou ao mundo a força da determinação, a tenacidade na briga por uma causa e a importância da disciplina. Quando comparado a um homem santo, ele disse

“Lembre-se que um santo nada mais é do que um pecador que não desistiu”.

Férias na África ou lições para a vida?

Semana passada completei 45 anos. Alguns dias antes do meu aniversário, meu filho, Lucas, de 11 anos, achou uma camiseta velha minha no armário e colocou, para ver quanto falta para ele chegar no meu tamanho (não muito).

A tal da camiseta foi uma lembrança que eu trouxe da Disney na primeira vez que estive lá. Vermelha, no estilo dos colleges americanos, com letras brancas em caixa alta “EPCOT CENTER 1983”.

Olhando para ele com a camiseta, fiz as contas.

“Filho, sabe há quanto tempo comprei esta camiseta?”

“30 anos”.

Não sei quem ficou mais surpreso. Ele, por nem conseguir compreender direito como é possível que o pai tenha uma camiseta que durou 30 anos, ou eu, por não acreditar que já faz 30 anos da tal viagem.

Eis que ele emenda: “Pai, você me dá essa camiseta?”.

Antes que eu pudesse processar o carinho e orgulho que senti pelo seu pedido de querer ter uma camiseta minha que logo, logo poderia usar, ele completa:

“Quero colocar num quadro!”

Como assim?? Quer dizer que, além do susto dos 30 anos que voaram, agora minhas coisas começam a virar memorabilia ou peças de museu??

Fiquei pensando nisso, talvez de forma ainda mais intensa por conta do aniversário, por me sentir oficialmente chegando ao 2º tempo da vida.

O que me levou a refletir sobre nossas escolhas profissionais e pessoais à luz da passagem do tempo.

Vivemos uma rotina de trabalho cada vez mais intensa, em uma sequência crescente e interminável de projetos, reuniões, conference-calls, viagens, entregáveis, avaliações, e-mails, ligações etc. Nem sentimos os dias passarem, as semanas voam como se fossem dias, o ano mal começou e daqui a pouco já é Natal, de novo.

É inegável: o tempo está passando, e rápido.

E o que fazemos com este tempo?

Estamos nos afogando no trabalho, no piloto automático da produtividade e dos objetivos financeiros. Vivemos a eterna expectativa que a próximo aumento, a próxima promoção, o trabalho seguinte, a viagem de férias do meio do ano ou a compra daquela roupa ou gadget que acabaram de lançar nos dêem um pouco de alívio, de recompensa, de significado.

Mas nada disso responde à pergunta sobre o propósito de cada um de nós.

O que queremos construir? O que queremos deixar como legado? Que diferença queremos fazer na vida dos outros, na sociedade? Pelo que queremos ser lembrados quando nos tornarmos apenas lembranças, de fato?

O trabalho é absolutamente transformador: gera crescimento e desenvolvimento, riqueza e patrimônio, reconhecimento e propriedade.

Mas a vida não pode ser só trabalho.

Afinal, ela é passageira. E está passando rápido.

Precisamos acordar para isso e agir. Fazer o que queremos, de verdade. Viver a vida na plenitude que ela merece. Construir uma história de vida, não apenas um projeto corporativo. Criar uma trajetória, deixar uma marca como pessoas, e não somente como profissionais.

Qual a vida que você quer se orgulhar de ter vivido daqui a 15 anos? O que você está fazendo para navegar nesta direção?

O que gostaria de fazer com sua vida? Sua carreira está no caminho certo? O equilíbrio entre sua vida pessoal e profissional é adequado?

Seu propósito de fazer algo maior está sendo honrado? Você está vivendo à altura do seu potencial de realização e legado?

Antes que sejamos apenas fotos, personagens de histórias, lembranças da família ou que nossas peças de roupa se tornem realmente artigos de museu (ainda que familiares), pensemos nisso.

Afinal, a camiseta de 2013 vai, logo, logo, ser motivo de reflexão, diálogo e aprendizado.

2043 não está tão distante quanto parece.

A maioria dos homens vive vidas de desespero calado e vai para o túmulo com a música ainda dentro de si. (Henry David Thoreau)