Mineradoras chilenas retomam aos poucos produção

As mineradoras que atuam no Chile estão retomando aos poucos suas operações, à medida que o fornecimento de energia, interrompido após o terremoto de 8,8 graus que atingiu o país no sábado, vai sendo restabelecido. O Chile responde por 34% da produção mundial de cobre. A Anglo American informou hoje que o corte no abastecimento de eletricidade prejudicou quatro de suas operações de cobre no Chile - as minas Los Bronces, El Soldado e Mantoverde e a fundidora Chagres. A energia, segundo a empresa, foi parcialmente restaurada na noite de sábado e, após inspeções detalhadas, a produção começou a ser retomada nas unidades ontem.

As operações afetadas, segundo a Anglo American, produziram 341,3 mil toneladas de cobre em 2009, uma boa parte do total de 669,8 mil toneladas produzidas pela empresa no país no ano passado. "A Anglo American continua avaliando a situação e está trabalhando com suas equipes em campo para voltar à produção total e segura assim que possível", disse a companhia.

Ontem no final do dia, a estatal Codelco, maior produtora de cobre do mundo, reabriu sua divisão El Teniente, após o abastecimento de energia ter sido restaurado, mas a divisão Andina ainda está fechada, disse uma porta-voz. As duas divisões localizam-se na região central do Chile, onde fica o epicentro do terremoto.

Ela destacou que, embora a El Teniente tenha sido reaberta, a unidade só deve voltar a produzir hoje, já que leva tempo para que todos os equipamentos e máquinas voltem a ficar em linha. A El Teniente abriga a maior mina de cobre subterrânea do mundo e um complexo de refino de metais. Se retificados e alinhados, os túneis da mina teriam 2,4 quilômetros.

A Andina, que continua fechada, possui uma mina subterrânea e outra aberta e uma usina de processamento, e não teve seu fornecimento de energia restaurado. Além disso, uma rocha de cinco toneladas caiu durante o terremoto, danificando um canal, problema que a Codelco tenta resolver. "A situação em Andina é um pouco mais difícil e pode demorar um pouco mais de tempo", disse a porta-voz. A Andina produz cerca de 220 mil toneladas de cobre por ano e está passando por uma expansão multibilionária.

Já a Antofagasta disse hoje que a energia em sua mina de cobre Los Pelambres foi restaurada ontem. A empresa informou que todos os equipamentos e a infraestrutura serão checados com a retomada das operações. "O impacto sobre a energia adicional necessária para a retomada (de Los Pelambres) está sendo avaliado". A mina produziu 311,6 mil toneladas de cobre no ano passado.

As outras operações da Antofagasta no país - El Tesoro, Michilla, Esperanza, além de seus negócios de água e ferrovia - não foram afetadas.