Skype teve de passar por "teste da mãe", diz presidente

Leia entrevista exclusiva com Niklas Zennström, presidente do Skype, concedida a EXAME na sede da empresa em Londres:

EXAME - Como você explica o sucesso do Skype?

Zennström - Normalmente, os engenheiros fazem um software para eles mesmos e seus amigos. Eles não pensam que os usuários não estão interessados na tecnologia. Por isso nós fizemos o "teste da mãe": se nossas mães fossem capazes de usar o Skype, qualquer um conseguiria.

EXAME - Sim, mas como nasceu o Skype?

Zennström - O Skype surgiu a partir de uma situação que eu mesmo vivi. Na época da venda do Kazaa, eu estava na Suécia, o Janus estava na Dinamarca e nossos engenheiros estavam na Estônia. Eu gastava uma fortuna para falar com eles. Por isso procuramos um programa na internet que fizesse ligações de graça. Encontramos alguns que funcionavam muito mal. Foi quando percebemos que poderíamos solucionar esse problema com a tecnologia do Kazaa. Na verdade, é incrível que ninguém tenha se interessado por esse mercado antes. Eu pensei: por que ninguém está fazendo isso em larga escala? Era a oportunidade para criar uma empresa de 1 bilhão de dólares e transformar a maneira como as pessoas se comunicam.

EXAME - Por que vocês não investiram em publicidade convencional para divulgar o Skype?

Zennström - O marketing viral, do boca a boca, já era parte do plano. Com o Kazaa foi assim. Percebemos que, hoje, na internet, se você tem algum produto que resolve o problema de alguém, isso vai se espalhar como fogo em palha. As pessoas vão contar para seus amigos. Especialmente se a pessoa estiver na frente do computador: É só mandar um e-mail.

EXAME - Por que as companhias tradicionais de telecomunicações não pensaram em algo parecido com o Skype antes?

Zennström - É difícil ser inovador quando você é grande, quase impossível. Poucos conseguem, como a Apple. Essa é uma tarefa para quem é novo no mercado. O melhor é que você realmente não sabe de onde as grandes idéias virão. Não precisa necessariamente vir do Vale do Silício. Pode vir de qualquer parte do mundo onde tenha gente inteligente que quer mudar o jeito de fazemos as coisas.