Obama homenageia mortos em 'doloroso capítulo' do Vietnã

Washington - O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, prestou homenagem nesta segunda-feira, em função do feriado de Memorial Day, aos soldados americanos mortos em combate, em especial aos que participaram da Guerra do Vietnã, que considerou como ''um dos capítulos mais dolorosos'' da história do país.

''(O Vietnã) É um dos capítulos mais dolorosos de nossa história. A maneira como as tropas foram tratadas em seu retorno foi uma desgraça, uma vergonha nacional'', afirmou Obama durante um ato no Muro à Memória dos Veteranos do Vietnã.

O governante liderou pela manhã a tradicional cerimônia no cemitério militar de Arlington, na qual depositou uma coroa de flores na ''Túmulo dos Soldados Desconhecidos''.

Em seu discurso, ele afirmou que ''cada um dos soldados mortos amava este país, e tudo o que ele representa, mais do que a própria vida'' e qualificou o icônico cemitério como um ''santuário''.

Em Arlington, do outro lado do rio Potomac e a poucos quilômetros da Casa Branca, estão mais de 300.000 túmulos com os restos de soldados falecidos desde a Guerra Civil americana aos últimos conflitos bélicos nos quais o país se envolveu.

Por sua vez, o secretário de Defesa, Leon Panetta, afirmou que ''todos os homens e mulheres que aqui descansam são uma constante lembrança que a liberdade não é de graça''.

Durante todo o fim de semana, veteranos de guerra, familiares e amigos de soldados mortos visitaram o cemitério em uma das datas mais representativas dos EUA.