Estados Unidos dão adeus a Whitney Houston

Newark - Estrelas como Kevin Costner e Stevie Wonder prestaram homenagem neste sábado a Whitney Houston em seu funeral, celebrado na pequena igreja de New Hope, em Newark (Nova Jersey, leste dos Estados Unidos), onde a artista costumava a cantar em sua infância.

A cerimônia, que foi transmitida na íntegra e sem interrupção pelas redes de notícias, terminou quando o caixão da cantora foi retirado da igreja batista de Newark acompanhado por seus familiares por volta das 20h45 GMT (18h45 de Brasília), depois de uma cerimônia fúnebre particular de três horas e meia de duração.

Os restos de Houston foram retirados da igreja enquanto era apresentada uma versão de sua canção "I Will Always Love You", música principal do filme que protagonizou com Costner, "O Guarda-Costas", e lembrada por muitos como o hit de sua carreira.

O caixão foi colocado em um carro fúnebre de cor dourada, que foi escoltado por uma viatura policial e por duas motos, para um destino desconhecido.

Durante o funeral, Kevin Costner fez um discurso emocionado em homenagem à cantora, cuja morte provocou tristeza e deixou em luto seus fãs em todo o mundo.

"Eu ainda era o seu 'Guarda-Costas' há não muito tempo, e agora você se foi", disse, muito emocionado, o ator antes de lembrar fatos relacionados às filmagens.

Costner explicou que, apesar de Houston ser perfeita para o papel da estrela pop Rachel Marron, os produtores do filme consideravam que uma intérprete branca e com mais experiência como atriz poderia ser mais adequada para a personagem.

"Disse a todos que eu sabia que ela era negra. O único problema era que tinha pensado que ela era perfeita para o que queríamos fazer", acrescentou Costner, voltando-se com frequência para o caixão coberto de flores.

"Houve algum alívio na sala quando descobrimos que Whitney tinha saído em turnê e que não estaria disponível para nosso filme. A ansiedade voltou quando eu disse que deveríamos adiá-lo e esperar um ano", acrescentou.