Robô Curiosity já deixa 'marcas' em Marte

Washington - A superfície de Marte agora já tem ''marcas'' das rodas do explorador Curiosity, depois que o dispositivo completou com sucesso seu primeiro percurso pelo Planeta Vermelho, informaram nesta quarta-feira engenheiros da Agência Espacial Americana (Nasa).

''A missão está funcionando extremamente bem. Aqui vocês têm um diretor de missão sorridente'', descreveu Peter Theisenger, em entrevista coletiva no Laboratório de Propulsão, em Pasadena (Califórnia).

Theisinger contou que o Curiosity se deslocou aproximadamente 4,5 metros nesta madrugada do lugar onde havia aterrissado e realizou vários giros de entre 90 e 180 graus sobre a superfície de Marte, em que não reportou nenhum problema técnico.

Para as manobras, o explorador precisou de cerca de 16 minutos, e enviou, em seguida, novas fotografias em preto e branco, entre elas as que documentam as ''marcas'' de roda sobre Marte, a quase 250 milhões de quilômetros da Terra.

Também o chefe de mobilidade do Curiosity, Matt Heverly, se mostrou exultante: ''Temos um sistema de mobilidade funcionando plenamente com um montão de experimentos fascinantes de prospecção pela frente'', disse Heverly durante o encontro com os jornalistas.

Por outro lado, o cientista-chefe do Programa de Prospecção de Marte, Michael Meyer, anunciou que em homenagem ao escritor de ficção científica Ray Bradbury morto recentemente se decidiu batizar o lugar onde tocou a superfície de Marte como Bradbury Landing.

''Em sua homenagem declaramos que o lugar onde o Curiosity aterrissou será conhecido a partir de agora como Bradbury Landing'', explicou Meyer ao lembrar do autor do livro ''Crônicas Marcianas'', que hoje completaria 92 anos.

Os cientistas da Nasa preveem utilizar o sistema de coleta de amostras nas próximas semanas, situado sobre o braço de 2,1 metros de comprimento que inclui uma câmara, uma broca, um espectrômetro e está programado para realizar a triagem de amostras de pó de rocha e de terra com um coletor especial.