Braço robótico da ISS captura cápsula Dragon da SpaceX

Washington - O braço robótico da Estação Espacial Internacional (ISS, em inglês) conseguiu nesta sexta-feira capturar a cápsula Dragon da empresa americana SpaceX, o que a tornou a primeira empresa privada a se aproximar do laboratório orbital, disse a NASA.

"A captura está confirmada", informou a agência espacial americana às 09h56 (10h56 de Brasília), antes da segunda fase da manobra que permitirá depois o acoplamento à nave espacial de carga, não tripulada nesta ocasião, ao laboratório orbital.

"Parece que agarramos um dragão pela cauda", disse o astronauta americano Don Pettit, que operava o braço robótico da ISS, ao capturar a cápsula da SpaceX.

O laboratório orbital e a nave espacial se encontravam neste momento a 400 quilômetros sobre o noroeste da Austrália, indicou a NASA, a partir do centro de controle da missão no Centro Espacial Johnson em Houston, Texas (sul).

A chegada da Dragon à ISS nesta sexta-feira permitirá acoplar a cápsula ao módulo Harmony da estação, de forma a descarregar nos próximos dias os suprimentos que transporta, informou a Space X.

A nave de carga da SpaceX atinge, com isso, o ponto culminante de sua missão com o objetivo de se converter na primeira nave privada a se acoplar à estação espacial.

Até agora apenas Rússia, Japão e Europa tinham a possibilidade de transportar carga à ISS. Os Estados Unidos perderam esta capacidade depois de aposentar sua frota de ônibus espaciais em 2011.

A cápsula foi lançada na terça-feira de Cabo Canaveral, Flórida (sudeste), em um foguete Falcon 9 da Space X.

"Mais uma vez, a SpaceX conseguiu. Acaba de se tornar a primeira empresa privada que, após lançar com sucesso sua própria nave espacial, faz com que ela seja capturada pelo braço robótico da Estação Espacial Internacional", disse um comentarista da NASA.