A pergunta do título, aparentemente sem importância, foi feita a mim por um indiano, o arquiteto Maulik Bansal, que visitou o Rio de Janeiro há poucos dias. Bansal é especializado em urbanismo e, nesse momento, faz mestrado na Universidade da Califórnia. E adivinhem o que ele escolheu como tema de sua tese: o projeto do Rio de Janeiro para as Olimpíadas. Durante os seis dias em que esteve na cidade, além de falar com especialistas em urbanismo e técnicos da prefeitura, tentou conversar com taxistas, balconistas de farmácias, garçons e vendedores de lojas. Não conseguiu. É verdade que ele não foi aos restaurantes mais requintados da cidade nem às lojas mais luxuosas. Mas será que só esses lugares deveriam estar preparados (e boa parte também não está) para atender e, sobretudo, vender para estrangeiros?

Bom, o estudo de Bansal sobre o projeto olímpico carioca ainda não está pronto, mas ele ficou intrigado com a dificuldade que teve em encontrar pessoas que falam inglês por aqui. Certamente é um problemaço. E de ordem econômica, sim. Não apenas para a cidade que vai receber os Jogos Olímpicos. É um desperdício porque o Rio tem atributos naturais para se tornar um dos destinos mais badalados do turismo mundial. Não ter gente preparada para receber turistas estrangeiros — que, no geral, falam inglês, a língua global (pelo menos por enquanto e certamente por muito tempo) –, é rasgar dinheiro. São vendas não feitas, passeios não vendidos. Isso, no mínimo. Vale a pena pensar na pergunta do Bansal.